Científicos de la Universidad de California en Davis desarrollaron una neuroprótesis cerebral que traduce señales neuronales directamente en voz sintética en tiempo real, permitiendo incluso modificar la entonación y cantar breves melodías.
El sistema fue probado en un hombre con esclerosis lateral amiotrófica (ELA) y disartria severa, como parte del ensayo clínico BrainGate2. La tecnología consiste en microelectrodos implantados en la región del cerebro responsable del habla, que registran la actividad de cientos de neuronas, las cuales son procesadas por algoritmos de inteligencia artificial que reconstruyen en tiempo real la voz del participante con un retraso mínimo de solo 25 milisegundos, similar al de la voz natural.
A diferencia de sistemas previos que traducen actividad cerebral en texto (como si fueran mensajes escritos), este nuevo sistema reproduce directamente la voz hablada del usuario. Incluso permite entonaciones interrogativas, énfasis y modulaciones del tono, acercándose más a una conversación humana fluida.
La neuroprótesis fue entrenada utilizando frases que el participante intentaba verbalizar mientras las leía en una pantalla. El sistema reconstruyó su voz original, no una genérica, ofreciendo así una conexión más personal con el habla.
Además de ser comprensible (los oyentes identificaron correctamente cerca del 60% de las palabras), el sistema permite decir palabras nuevas, incluso si no estaban preconfiguradas en el modelo.
Aunque los resultados son esperanzadores, el estudio fue realizado con un solo participante. Será necesario probar la tecnología en personas con otras causas de pérdida del habla, como infartos cerebrales, para validar su aplicación general.
Por: Cipactli Vargas
Fuentes:
Nature
An instantaneous voice-synthesis neuroprosthesis
UC Davis Health
First-of-its-kind technology helps man with ALS ‘speak’ in real time
