Microsensor cerebral no invasivo permite lecturas precisas durante el movimiento

Una investigación internacional liderada por Georgia Tech y universidades en Corea ha presentado un sensor cerebral ultracompacto que puede colocarse entre los folículos del cabello y permite una lectura precisa de señales neuronales incluso durante el movimiento, abriendo el camino a interfaces cerebro-computadora (BCI) más prácticas y usables en la vida diaria.

El nuevo dispositivo, descrito en Proceedings of the National Academy of Sciences, podría solucionar las limitaciones de los BCI tradicionales, como la incomodidad de los electrodos rígidos, el uso de geles conductores, la presencia de cables y la distorsión de las señales durante el movimiento.

Su tamaño es menor a un milímetro, y se sirve de cinco microagujas conductoras, además de una combinación de tecnologías accesibles como resinas dentales moldeadas por vacío, recubrimientos de polímeros conductores y circuitos impresos con formas serpenteantes; se ancla de forma no invasiva en la capa externa del cuero cabelludo, logrando una impedancia de contacto ultrabaja (0.03 kΩ·cm²) y una fidelidad de señal destacada durante hasta 12 horas de uso continuo.

Los investigadores integraron el sensor en un sistema completamente portátil con transmisión inalámbrica y lo probaron como parte de un BCI que permitía realizar videollamadas en realidad aumentada con comandos mentales, mientras los usuarios caminaban, subían escaleras o corrían. La precisión de clasificación de señales (SSVEP) alcanzó el 96.4%, sin necesidad de entrenamiento previo del algoritmo.

La fabricación del sensor es escalable, y el diseño fue pensado para reducir costos frente a materiales usualmente utilizados, como el oro.

Fuera de las aplicaciones en neurotecnología de consumo o comunicación aumentada, el dispositivo podría usarse en contextos clínicos como estudios del sueño, monitoreo cognitivo, detección de crisis epilépticas y atención remota de pacientes con movilidad limitada, como personas con parálisis cerebral.

Si bien el estudio inicial fue pequeño (seis participantes), el equipo planea futuras investigaciones sobre seguridad, tolerancia a largo plazo, variabilidad según tipos de cabello y nuevas ubicaciones en el cuero cabelludo.