IPN diseña electrodos ultradelgados para mejorar la calidad de vida de pacientes con Parkinson

El Instituto Politécnico Nacional (IPN) ha desarrollado electrodos ultradelgados diseñados para la estimulación cerebral profunda, con el objetivo de reducir los signos de la Enfermedad de Parkinson y mejorar la calidad de vida de los pacientes. Además, estos dispositivos también podrían emplearse en el tratamiento de la epilepsia, el dolor crónico y ciertos trastornos psiquiátricos, ofreciendo una solución más accesible para personas de escasos recursos.

Liderado por el doctor Christopher René Torres San Miguel, especialista en Ingeniería Mecánica adscrito al Sistema Nacional de Investigadoras e Investigadores (SNII), y con la colaboración del neurocirujano Fiacro Jiménez Ponce, médico egresado de la Escuela Superior de Medicina (ESM) del IPN, y experto en implantación de electrodos, el proyecto se lleva a cabo en la Escuela Superior de Ingeniería Mecánica y Eléctrica (ESIME), Unidad Zacatenco. Los electrodos ultradelgados permiten emitir pulsos eléctricos hacia zonas específicas del cerebro relacionadas con el control de movimientos y signos característicos del Parkinson, como temblores, rigidez, lentitud y trastornos de la marcha.

El dispositivo consta de un electrodo implantado en el cerebro que se conecta a un estimulador similar a un marcapasos, ubicado debajo de la clavícula en el tórax. Este mecanismo ayuda a armonizar los movimientos del paciente y a reducir los síntomas debilitantes de la enfermedad.

Actualmente, los investigadores han logrado producir electrodos con un grosor de 0.6 mm y trabajan para reducir esta medida a 0.2 mm, lo que haría el dispositivo menos invasivo y disminuiría el riesgo de daño al tejido cerebral. Los electrodos están fabricados con poliamida grado médico biocompatible, e integran entre 4 y 6 hilos de plata en su interior para garantizar una óptima conducción eléctrica.

Su diseño flexible se complementa con una cánula que proporciona rigidez durante la implantación, asegurando su precisión y eficacia.

Uno de los principales objetivos del proyecto es reducir el costo de estos dispositivos, actualmente valuados entre 600 y 700 mil pesos en hospitales privados, para que un mayor número de pacientes puedan beneficiarse de esta tecnología.

El modelo de manufactura ya cuenta con registro ante el Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial (IMPI), y actualmente el equipo trabaja en transferir la tecnología a empresas interesadas en su producción a gran escala, en pos de democratizar el acceso a tratamientos de alta tecnología.