Por primera vez, un equipo de neurocirujanos del University of Colorado Anschutz Medical Campus implantó la tecnología Neuropixels en el cerebro de pacientes con enfermedad de Parkinson, marcando el primer uso aprobado por la FDA de este sistema para estudiar cómo la enfermedad altera las capacidades cognitivas superiores.
El procedimiento se realizó en tres pacientes durante una cirugía de estimulación cerebral profunda (DBS, por sus siglas en inglés), mientras permanecían despiertos. La diminuta sonda —más delgada que un cabello humano— fue colocada temporalmente en el corteza prefrontal dorsolateral, una región cerebral clave para la planificación, resolución de problemas y multitareas, funciones que suelen deteriorarse conforme progresa el Parkinson.
“La pérdida de la función ejecutiva es una de las consecuencias más devastadoras de enfermedades neurológicas como el Parkinson o el Alzheimer. Sin embargo, tratar estos déficits ha sido un reto porque no comprendemos del todo cómo opera esta función en el cerebro”, explicó el Dr. Daniel Kramer, investigador principal del estudio y profesor asistente en el Departamento de Neurocirugía de CU Anschutz. “Aún carecemos de biomarcadores que nos permitan dirigir terapias para mejorar estas funciones, por eso este estudio es tan relevante: nos ofrece una nueva ventana hacia uno de los sistemas más complejos del cerebro”.
La tecnología Neuropixels está equipada con 960 electrodos capaces de registrar simultáneamente la actividad de cientos de neuronas individuales, algo que multiplica por cien la cantidad de información disponible respecto a estudios previos, que solo lograban medir una o dos neuronas por sesión. Durante la intervención, los pacientes realizaron tareas cognitivas diseñadas para evaluar su capacidad ejecutiva, mientras el dispositivo capturaba patrones eléctricos neuronales. Posteriormente, la sonda fue retirada y se completó la cirugía de DBS.
El uso de este dispositivo permitirá identificar patrones específicos de disfunción neuronal asociados al deterioro cognitivo en el Parkinson, lo que podría conducir al desarrollo de biomarcadores cerebrales y nuevas estrategias terapéuticas para preservar la función ejecutiva.
El ensayo, autorizado por la FDA bajo el programa Investigational Device Exemption (IDE), será ampliado a 15 pacientes en colaboración con Baylor University y Mass General Brigham. La investigación cuenta con el apoyo del National Institutes of Health (NIH), a través de la BRAIN Initiative® y el National Institute on Deafness and Other Communication Disorders.
Por: Cipactli Vargas
Fuentes:
University of Colorado Anschutz
CU Anschutz Announces Study Using Groundbreaking Neuropixels Technology to Unlock New Insights Into Parkinson’s Disease
Parkinson’s News Today
Tiny brain device tracks Parkinson’s effect on executive function
