Un equipo internacional de investigadores desarrolló y evaluó un dispositivo microfluídico experimental diseñado para capturar y analizar vesículas extracelulares tumorales en pacientes con glioblastoma, uno de los tumores cerebrales más agresivos y difíciles de tratar. El sistema GlioExoChip fue probado en un estudio clínico temprano y plantea una posible alternativa mínimamente invasiva para monitorizar la evolución de la enfermedad a partir de muestras de sangre.
El glioblastoma se caracteriza por su rápida progresión y por una alta heterogeneidad tumoral, lo que dificulta tanto el diagnóstico como el seguimiento del tratamiento. Las biopsias tradicionales del tejido cerebral son procedimientos invasivos y no siempre repetibles a lo largo del tiempo. Frente a ello, el nuevo dispositivo se apoya en el concepto de biopsia líquida, centrado en el análisis de vesículas extracelulares liberadas por las células tumorales al torrente sanguíneo.
El GlioExoChip utiliza una arquitectura microfluídica recubierta con anticuerpos específicos para aislar vesículas de origen tumoral directamente desde plasma. Una vez capturadas, estas vesículas pueden analizarse a nivel molecular para detectar proteínas y marcadores asociados con la agresividad del tumor y la respuesta al tratamiento. En el estudio, los investigadores observaron que ciertos perfiles moleculares obtenidos mediante el dispositivo se correlacionaban con la supervivencia de los pacientes y con su respuesta a la terapia.
La tecnología fue evaluada en un ensayo clínico de fase temprana con pacientes diagnosticados con glioblastoma, lo que permitió comparar los datos obtenidos a través del dispositivo con información clínica real. Los resultados sugieren que el análisis seriado de vesículas extracelulares podría ofrecer información dinámica sobre el estado del tumor, algo difícil de lograr con las herramientas diagnósticas actuales.
Uno de los principales retos en el tratamiento del glioblastoma es la barrera hematoencefálica, una protección natural del cerebro que dificulta tanto la llegada de los medicamentos al tumor como la salida de señales que permitan evaluar si un tratamiento está funcionando. En este estudio, los investigadores exploraron si la apertura temporal de esa barrera mediante ultrasonido —una técnica utilizada en algunos casos experimentales— podía facilitar el paso a la sangre de pequeñas vesículas liberadas por las células tumorales. Al analizar estas señales en muestras de sangre, el equipo logró observar cambios asociados a la respuesta al tratamiento, lo que abre la posibilidad de contar con una forma menos invasiva y más directa de monitorear la evolución de la enfermedad.
Aunque el sistema aún se encuentra en una etapa experimental y no cuenta con aprobación regulatoria, los autores señalan que este tipo de dispositivos podría, en el futuro, complementar la neuroimagen y otras pruebas clínicas en pacientes con tumores cerebrales de alta malignidad.
Por: Cipactli Vargas
Fuentes:
Nature Communications
Dynamic release of extracellular particles after opening of the blood-brain barrier predicts glioblastoma susceptibility to paclitaxel
Newswise
Using a Microfluidic Device to Monitor Glioblastoma Treatment Outcomes
