Un equipo multidisciplinar del Johns Hopkins Kimmel Cancer Center, el Johns Hopkins All Children’s Hospital y otras instituciones ha desarrollado un test urinario no invasivo para detectar cáncer de próstata que podría reducir la necesidad de biopsias. El estudio, publicado en eBioMedicine, fue financiado en parte por los Institutos Nacionales de Salud (NIH) y otras fundaciones.
El grupo analizó 341 muestras de orina en la fase de desarrollo y más de 1,000 en la validación, procedentes de pacientes con cáncer de próstata antes y después de cirugía, así como de controles sanos y personas con prostatitis o hiperplasia benigna de próstata (BPH). De un conjunto inicial de 815 genes específicos de próstata identificados en orina, los investigadores priorizaron primero 50, luego 9 y finalmente seleccionaron tres biomarcadores clave —TTC3, H4C5 y EPCAM, proteínas vinculadas a procesos del cáncer: crecimiento y división de las células, organización del ADN y adhesión de las células tumorales al tejido circundante— para la prueba definitiva. La expresión de estos biomarcadores era significativamente más alta en la orina de pacientes con cáncer de próstata y caía a niveles bajos o indetectables tras la cirugía, confirmando su origen en tejido prostático.
En las pruebas de validación, este nuevo análisis de orina detectó correctamente el cáncer de próstata en 9 de cada 10 hombres y descartó la enfermedad en más de 8 de cada 10 sin cáncer. Hoy en día, el diagnóstico del cáncer de próstata depende casi siempre del PSA en sangre y, cuando este es alto, de biopsias invasivas que pueden resultar innecesarias y causar molestias o complicaciones; sin embargo, este test funcionó bien en pacientes cuyo PSA en sangre estaba dentro del rango normal, un escenario en el que las pruebas habituales suelen fallar. Además, se mostró más preciso que otras pruebas urinarias existentes para diferenciar entre cáncer y problemas benignos de la próstata, como inflamación o agrandamiento.
El equipo planea ahora un ensayo independiente en otro centro y avanzar hacia el desarrollo de un test clínico y comercial. Han presentado una patente y cuentan con el apoyo de Johns Hopkins Technology Ventures para crear una empresa derivada.
Por: Cipactli Vargas
Fuentes:
Johns Hopkins Medicine
Johns Hopkins Investigators Create New Urine-based Test to ID Prostate Cancers
Medical Device Network
Johns Hopkins researchers develop urine-based prostate cancer test
