Un estudio reciente publicado en Alzheimer’s & Dementia presenta nuevos avances en la detección temprana de la enfermedad de Alzheimer (AD) a través del uso de tecnología wearable para la electroencefalografía (EEG) durante el sueño. La investigación se centra en cómo los cambios en la actividad cerebral relacionados con la memoria durante el sueño pueden ser indicativos de una patogénesis temprana de la AD.
El estudio subraya la eficacia de un simple canal de EEG, lo cual abre la puerta al uso de dispositivos wearables económicos en entornos domésticos para monitorear la salud cerebral a través de un monitoreo continuo y no invasivo, y detectar señales tempranas de enfermedades neurodegenerativas incluso antes de que aparezcan los síntomas.
El estudio, dirigido por el Dr. Brice McConnell, PhD, profesor asistente de neurología y Director del Programa de Investigación del Sueño en el Centro de Alzheimer y Cognición de la Universidad de Colorado, analizó a 205 adultos mayores con dispositivos EEG de un solo canal en sus frentes durante al menos tres noches, junto con biomarcadores de líquido cefalorraquídeo (CSF) para la AD y la escala de Calificación Clínica de Demencia (CDR).
El enfoque de McConnell se centró en detectar patrones de ondas cerebrales que ocurren durante las funciones de procesamiento de la memoria en el sueño profundo, y cómo estos se relacionan con problemas en los componentes de la memoria del cerebro.
Los resultados fueron los siguientes:
- Los investigadores identificaron características distintas de los patrones de ondas cerebrales que se correlacionaban con otros indicadores de la AD, incluida la presencia de amiloide y el deterioro cognitivo.
- McConnell señaló que los cambios en los componentes de la memoria del cerebro ocurren muchos años antes de desarrollar problemas neurológicos como la AD, y su investigación fue capaz de detectar estos cambios muy tempranos en las ondas cerebrales del sueño.
- La diadema wearable utilizada para el EEG resultó efectiva para detectar patrones distintos que pueden indicar la AD.
La detección temprana de la AD es clave para el tratamiento. Un diagnóstico precoz puede ayudar en la planificación del cuidado, aumentar la efectividad de los medicamentos y otras opciones de tratamiento, y permitir a las personas mantener su independencia y funcionamiento por más tiempo. El estudio también señala que la detección temprana puede ayudar a reducir la tensión financiera en el sistema de salud.
A pesar de los resultados prometedores, el estudio tiene limitaciones, como el hecho de que los participantes formaban parte de una cohorte longitudinal específica, lo que dificulta generalizar los resultados. McConnell subraya la necesidad de más investigación para aumentar la fiabilidad de la detección y predecir quién desarrollará síntomas cognitivos y sus respectivos cronogramas de progresión de problemas neurológicos.
El objetivo de esta investigación es introducir técnicas de monitoreo de la salud cerebral en dispositivos accesibles al público general, similar a cómo los relojes inteligentes y los rastreadores de fitness monitorean actualmente la salud del corazón y otras condiciones médicas. Aunque podría llevar varios años antes de que estos dispositivos estén ampliamente disponibles, los resultados indican el potencial para el uso en el hogar para monitorear cambios cerebrales en el futuro.
Por: Cipactli Vargas
Fuentes:
Alzheimer’s & Dementia | Alzheimer’s Association
Mapping sleep’s oscillatory events as a biomarker of Alzheimer’s disease
Medical News Today
Researchers develop headband to detect early Alzheimer’s
