Parche wearable alimentado por el calor corporal busca detectar insuficiencia cardíaca y sepsis de forma continua

Un equipo liderado por el Massachusetts Institute of Technology desarrollará durante cuatro años un parche wearable no invasivo capaz de monitorizar de forma continua biomarcadores de enfermedades cardíacas y sepsis. El proyecto, denominado PYTHIA (plataforma predictiva para la intervención sanitaria fisiológica y terapéutica y el manejo adaptativo), aspira a capturar información clínica de calidad en tiempo real y a obtener la energía necesaria del propio calor corporal del paciente. La idea es que los clínicos puedan disponer de datos esenciales para diagnosticar precozmente estas condiciones antes de que causen un daño irreversible.

«Elegimos estas enfermedades porque son muy letales, pero también vemos oportunidades para detectar biomarcadores relacionados con ellas y ofrecer una solución que realmente pueda ayudar a mejorar el diagnóstico y el tratamiento», señala Ahmad Bahai, investigador principal del proyecto, profesor de práctica del Departamento de Ingeniería Eléctrica y Ciencias de la Computación del MIT y miembro del Laboratorio de Investigación en Electrónica.

El parche, basado en chips, medirá los biomarcadores en el líquido intersticial, el fluido que se encuentra bajo la piel, y lo hará en concentraciones extremadamente bajas, lo que dificulta su detección. Para lograrlo, el sistema ejecutará una reacción química que une determinadas sustancias a las moléculas biomarcadoras y las hace más fáciles de identificar; después, la microelectrónica avanzada del parche realizará las mediciones con la sensibilidad suficiente para aplicaciones clínicas. Y como el dispositivo medirá de forma continua y generará un volumen enorme de datos, incorporará modelos de inteligencia artificial en el propio chip para traducir los datos brutos en información útil para los médicos.

El proyecto también contempla aplicaciones más allá del diagnóstico inicial: el equipo cree que el dispositivo podría seguir la evolución de la recuperación del paciente una vez dado de alta y ayudar a los clínicos a diseñar estrategias terapéuticas más eficaces.

Lo siguiente será desarrollar y probar los componentes electrónicos del chip, para después avanzar con el dispositivo a través de estudios preclínicos y ensayos clínicos hasta llegar a la fabricación y escalado comercial.