Investigadores de la Universidad de Toronto han desarrollado una plataforma microfluídica llamada ReSCUE (Recoverable-Spheroid-on-a-Chip with Unrestricted External Shape), diseñada para manipular y analizar tumores en formas no esféricas. Esta plataforma podría proporcionar nuevos conocimientos sobre cómo la forma de los tumores influye en el comportamiento celular y la agresividad del cáncer.
El equipo, liderado por el profesor Edmond Young, en colaboración con la doctora Eugenia Kumacheva y el doctor David Cescon del Princess Margaret Cancer Centre, ha creado un dispositivo que permite recuperar organoides tumorales para su análisis y moldearlos en formas diversas como discos, barras o estructuras en forma de U. Este nivel de personalización es relevante, ya que estudios recientes han demostrado que muchos tumores en el cuerpo humano tienen formas no esféricas, lo que puede influir significativamente en su comportamiento y crecimiento. Por ejemplo, en un estudio de 85 pacientes con cáncer de mama, solo el 20% de los tumores eran esféricos.
La plataforma ReSCUE utiliza el hidrogel biomimético EKGel, desarrollado en el laboratorio de Kumacheva, que actúa como un andamio para que las células tumorales crezcan y se organicen de forma similar a como lo harían en tejidos humanos. Durante el desarrollo del dispositivo, el investigador principal, Sina Kheiri, descubrió que las curvaturas positivas (convexas) de los tumores fomentan un crecimiento celular más agresivo. Esto podría indicar que ciertas áreas de los tumores tienen una mayor capacidad invasiva, lo que ofrece una nueva perspectiva para evaluar la agresividad tumoral.
El dispositivo fue desarrollado con una estrecha colaboración interdisciplinaria entre químicos, oncólogos e ingenieros biomédicos. Además, la plataforma ReSCUE abre la puerta a modelos tumorales más realistas que podrían ayudar a evaluar la eficacia de tratamientos oncológicos. Los investigadores ya están trabajando para añadir características como vasculatura circundante, lo que permitirá simular mejor el entorno tumoral y realizar pruebas más precisas de medicamentos anticancerígenos.
Actualmente, el equipo de la Universidad de Toronto ha presentado una patente en los Estados Unidos y está explorando colaboraciones para llevar este dispositivo al mercado.
“Estos mini tumores con formas únicas pueden ayudar a los investigadores a comprender mejor la biología del cáncer y cómo las células responden a diferentes terapias. Nuestro objetivo es hacer que los modelos sean cada vez más realistas, para que las pruebas de medicamentos sean más precisas”. Profesor Edmond Young
Por: Cipactli Vargas
Fuentes:
Advanced Materials
Microfluidic platform for generating and releasing patient-derived cancer organoids with diverse shapes: insight into shape-dependent tumor growth.
Technology Network | Cancer Research
Microfluidic Device Reveals Tumor Shape Can Predict Aggressiveness
