Un equipo de ingenieros y cirujanos de Johns Hopkins Medicine ha publicado el primer estudio de prueba de concepto que demuestra que implantar temporalmente un diminuto dispositivo de ultrasonido en el lugar de una lesión medular es factible, seguro y potencialmente útil.
El dispositivo MUSIC (Multimodal Ultrasound System for Injury Care) puede ofrecer información sobre lo que ocurre en la zona lesionada después de la cirugía y apoyar las decisiones clínicas mientras el paciente se recupera en la unidad de cuidados intensivos.
«Cuando la biología de la lesión medular es local, nuestros dispositivos también deberían poder rastrear y tratar la fisiología local», explica Amir Manbachi, investigador principal y profesor asociado de neurocirugía e ingeniería biomédica de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins. El objetivo final es identificar una forma de acompañar al paciente durante su hospitalización y minimizar riesgos de complicaciones como ictus, ceguera o pérdida adicional de control del movimiento, a las que se enfrenta durante la recuperación de una lesión de este tipo.
El dispositivo funciona, por un lado, como una especie de «resonancia magnética móvil» que evita tener que trasladar a pacientes inmóviles en los días posteriores a la lesión y ofrece información bajo demanda, en lugar de mediciones puntuales. Por otro, incorpora capacidad terapéutica. La vertiente diagnóstica proporciona información en tiempo real sobre el flujo sanguíneo y los cambios alrededor de la lesión, y permite analizar otros parámetros, como los fluidos espinales, la acumulación de líquido, la respuesta a la medicación y lo que ocurre fuera de la zona afectada, lo que puede indicar cómo está sanando la persona. Esa detección en tiempo real durante los días y semanas posteriores a la cirugía podría ofrecer retroalimentación inmediata a los equipos médicos y ayudar a personalizar las decisiones de tratamiento.
La vertiente terapéutica, conocida como ultrasonido focalizado, es la más exploratoria y futurista: se ha estudiado por su posible capacidad de identificar y responder a cambios en el flujo sanguíneo cuando este cae por debajo o por encima de niveles aceptables en los pequeños vasos que rodean la zona afectada. El dispositivo, del tamaño de una tirita pequeña, está diseñado para colocarse sobre la médula espinal en el lugar de la lesión durante la cirugía prevista. Recibió la designación de Dispositivo Innovador de la FDA en 2023, y esta publicación reporta el primer estudio de prueba de concepto en animales que demuestra que MUSIC puede implantarse temporalmente y proporcionar información en tiempo real sobre el flujo sanguíneo y la imagen alrededor del sitio donde se coloca.
El trabajo se apoya en la labor previa del Laboratorio de Innovación HEPIUS de Johns Hopkins y permitirá a los investigadores seguir estudiando cómo usar y optimizar el dispositivo para recibir información sobre el flujo sanguíneo, identificar cambios en los tejidos y la columna y monitorizar otras actividades que ocurren cerca del sitio de la lesión mediante estudios preclínicos.
Fuentes
Johns Hopkins Medicine
Researchers Move Closer to Advancing Spinal Cord Injury Care
