Uno de los métodos más utilizados para el desarrollo de nuevos dispositivos médicos, es la etnografía.
La etnografía médica, es responsable de estudiar los entornos e interacciones sociales donde los individuos (pacientes) viven su vida diaria y que impactan en su salud, bienestar, comportamiento y entorno. En el caso particular de dispositivos médicos, la observación del participante, entrevistas y encuestas corresponden a métodos etnográficos que resultan muy valiosos para obtener una comprensión más profunda del diseño de equipos médicos y cada vez, el uso de la investigación etnográfica se ha vuelto mucho más común el desarrollo de los mismos.
Se trata de una tarea compleja para el investigador, ya que se requiere que los sujetos de investigación, tengan confianza suficiente para externar con honestidad, su experiencia de uso y éste, es uno de los motivos por los cuales, se trabaja en validar los estudios relacionados al tema, debido a que si se realizan sin suficiente tiempo de investigación, suelen arrojar, resultados poco fiables para describir con precisión, los hechos del mundo real. Aunque la “validez” no siempre se aplica a los estudios etnográficos, ya que a través de ellos, surgen ideas e innovaciones para nuevos equipos o bien, para mejorar los ya existentes, propósito que resulta de mucha utilidad en el campo de diseño de dispositivos médicos.
La etnografía médica, es una manera muy comprometida de adentrarse al entorno de los pacientes y como resultado, se obtiene un panorama completo de la interacción, relación y adherencia: paciente-dispositivos médico. Cabe recordar que algunos dispositivos médicos, se vuelven parte de la vida cotidiana de las personas y los equipos, deben contar con las características necesarias para que el paciente sea capaz de monitorear su estado de salud de manera efectiva, acudir al médico en caso de ser necesario y aportar información precisa para acceder a un tratamiento y diagnóstico oportuno, incluyendo, seguridad de uso. Los fabricantes de dispositivos médicos, deben tener en perspectiva: estilos de vida, características y ubicación geográfica; poder adquisitivo y referencias culturales de los usuarios finales.
Tomemos como ejemplo un paciente con diabetes. Utilizando técnicas etnográficas, es posible identificar cómo el paciente usa su aplicador de insulina, los pasos que sigue para tomar una dosis, además de contar con información detallada sobre la interrelación de su terapia, el dispositivo, costumbres y estilo de vida diario. Así, se descubrirán necesidades no satisfechas y se colecta información para mejorar la experiencia de uso del paciente con base a su comportamiento.
Sin duda los dispositivos médicos que incluyen estudios etnográficos, permiten ofrecer una mejor calidad de vida para los pacientes. Se trata de herramientas estratégicas para mejorar el diseño, usabilidad y mercadeo de un producto. La etnografía conlleva múltiples beneficios para todos los participantes: fabricantes, profesionales de la salud, pacientes y su entorno particular y social.
Por: Dalia Solano.
Fuentes:
CRM Creative Medical Research.
What is ethnographic research.
