Dispositivo wearable monitoriza accesos de diálisis y alerta de fallos mediante ultrasonido

Ingenieros y médicos de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign han desarrollado un sistema portátil para el seguimiento de los puntos de acceso en pacientes de diálisis. El dispositivo, llamado Beacon, utiliza ultrasonido no invasivo para medir el flujo sanguíneo en la fístula —la conexión quirúrgica entre arteria y vena que permite la hemodiálisis— y envía alertas en tiempo real a los médicos ante cualquier signo temprano de obstrucción. La tecnología comenzará sus pruebas piloto este otoño en el Carle Foundation Hospital de Illinois, de la mano de la startup Auvi Labs, surgida del ecosistema de innovación médica de la universidad.

Aunque la fístula es la vía de acceso preferida por su menor riesgo de infección frente a los catéteres centrales, hasta un 40% de ellas fallan durante el primer año. Muchas de estas complicaciones podrían revertirse si se intervienen en un plazo de 48 horas, pero los métodos actuales de vigilancia dependen en gran medida de la observación subjetiva o de visitas esporádicas al centro de salud, lo que a menudo lleva a los pacientes a acudir a urgencias cuando ya es tarde.

Beacon, que se coloca una vez al día sobre la fístula, proporciona una medición objetiva del flujo sanguíneo sin necesidad de operadores externos ni técnicos de ultrasonido especializados. Su software analiza los datos y, al detectar una reducción del flujo, notifica de inmediato al equipo médico, permitiendo una intervención programada y evitando la trombosis completa del acceso.

Beacon destaca también por su solidez económica, al alinearse con los modelos de riesgo compartido que están ganando terreno en el cuidado renal. El equipo, liderado por el CEO Rishab Veldur, ha refinado tanto el hardware como el software y planea lanzar el producto al mercado en 2028, tras completar los estudios clínicos necesarios para la aprobación regulatoria.