La empresa Schweitzer Engineering Laboratories (SEL) ha anunciado su incursión en el sector de los dispositivos médicos con la producción de una herramienta destinada a detectar signos tempranos del Trastorno del Espectro Autista (TEA).
Esta tecnología, basada en la medición del reflejo pupilar, fue desarrollada originalmente en la Washington State University (WSU) por la Dra. Georgina Lynch, quien recientemente se unió a SEL como científica principal para liderar la producción del dispositivo.
El dispositivo es un instrumento portátil de pupilometría que evalúa la respuesta de la pupila a la luz. Se ha demostrado que los niños con autismo presentan una reacción atípica en el reflejo pupilar, lo que convierte esta medición en un biomarcador objetivo para la detección temprana del trastorno.
Durante los exámenes pediátricos de rutina, el dispositivo captura imágenes de la respuesta pupilar a la luz, facilitando un análisis rápido y no invasivo. Puede evaluar la probabilidad de TEA en niños desde los 24 meses de edad, permitiendo intervenciones más tempranas y efectivas. Según la Dra. Lynch, esta tecnología podría reducir la edad promedio de diagnóstico de 49 meses, otorgando hasta dos años adicionales de intervención temprana.
«Sabemos que la detección precoz mejora significativamente los resultados en niños con autismo. Puede marcar la diferencia entre que un niño desarrolle el habla o permanezca no verbal,» destacó Lynch.
El desarrollo de este dispositivo comenzó en 2016, cuando la Dra. Lynch fundó el Integrative Brain Function and Neurodevelopment Lab (INLab) en WSU para investigar la relación entre la respuesta pupilar y los trastornos del desarrollo neurológico.
A lo largo de los años, trabajó con un equipo interdisciplinario que incluyó médicos, ingenieros y estadísticos. En 2023, patentó un sistema integrado de hardware y software, y en 2024, SEL adquirió la tecnología e inició su comercialización.
Durante 2025, la Dra. Lynch trabajará junto con la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) para evaluar el dispositivo en entornos clínicos y recibir la aprobación regulatoria necesaria para su comercialización.
«Nos emociona la invención de Georgina y estamos encantados de poder desarrollarla, obtener las aprobaciones necesarias y comenzar su producción. Este dispositivo hará que la detección del autismo sea tan simple como tomar fotografías. Muchas familias, incluida la mía, han sido impactadas por el autismo. Con esta tecnología, podemos acelerar el diagnóstico y mejorar la vida de muchos niños.» Dr. Edmund O. Schweitzer III, fundador de SEL
Por: Cipactli Vargas
Fuentes:
Schweitzer Engineering Laboratories
Schweitzer Engineering Laboratories to Produce Medical Device for Autism Detection
Washington State University
Translating Research Into Real-world Solutions: Georgina Lynch to Advance Early ASD Detection Technology at Schweitzer Engineering Laboratories
