Un nuevo ensayo clínico internacional dirigido por investigadores de la Universidad de Monash (Australia) y el Brigham and Women’s Hospital de Harvard Medical School (EE. UU.) ha demostrado que combinar oxígeno suplementario con un dispositivo de avance mandibular mejora notablemente la eficacia del tratamiento para la apnea obstructiva del sueño (AOS), una afección que afecta a millones de personas en todo el mundo y se asocia con somnolencia diurna, hipertensión y enfermedades cardiovasculares.
El estudio, publicado en la revista European Respiratory Journal, probó la hipótesis de que tratar simultáneamente las dos causas principales de la AOS —la inestabilidad respiratoria y el colapso de las vías aéreas superiores— podría potenciar los resultados clínicos.
El ensayo aleatorizado y multicéntrico incluyó a 41 pacientes con apnea moderada a severa (índice de apnea-hipopnea superior a 20 eventos por hora). Cada participante fue sometido a cuatro noches de estudio con distintas intervenciones:
- Oxígeno suplementario (4 L/min).
- Dispositivo de avance mandibular (MAD).
- Terapia combinada (oxígeno + MAD).
- Simulación (aire ambiente).
El objetivo principal fue comparar la reducción porcentual del índice de apnea-hipopnea (AHI) entre la terapia combinada y el MAD por sí solo.
Los resultados mostraron reducciones del AHI del 33 % con oxígeno, 54 % con el MAD y 68 % con la terapia combinada, siendo esta última significativamente más eficaz que cualquiera de los tratamientos individuales. Además, la combinación mejoró el índice de despertares durante el sueño y la percepción de calidad de descanso, aunque estas diferencias no fueron estadísticamente superiores al MAD por sí solo.
Los efectos más pronunciados se observaron en pacientes con mayor colapsabilidad faríngea e inestabilidad ventilatoria, lo que sugiere que personalizar las terapias según el perfil fisiológico podría optimizar los resultados clínicos.
El investigador principal, el profesor asociado Brad Edwards de la Universidad de Monash, señaló que este es el primer ensayo controlado que demuestra beneficios clínicos al atacar ambos factores fisiológicos de la enfermedad. Por su parte, el profesor asistente Scott Sands, del Brigham and Women’s Hospital, añadió: “Así como los pacientes con hipertensión pueden necesitar varios medicamentos que actúan sobre distintos mecanismos, es posible que el tratamiento óptimo de la apnea del sueño requiera una combinación de terapias complementarias”.
Por: Cipactli Vargas
Fuentes:
European Respiratory Society
Combined Supplemental Oxygen and Mandibular Advancement Device Therapy for Obstructive Sleep Apnea: A Randomized-Controlled Trial
Monash University
Combined sleep apnoea treatments are better than one: study
