Las lesiones internas, como úlceras o hemorragias gástricas, suelen requerir procedimientos invasivos y complejos; en ese contexto, como una alternativa para atender estos padecimientos, científicos de la École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL) han desarrollado una píldora capaz de imprimir tejidos directamente dentro del cuerpo humano, sin necesidad de cirugía. Bautizado como MEDS (Magnetic Endoluminal Deposition System), este diminuto bioprinter ingerible es el primero en su tipo que puede depositar gel biológico vivo (bioink vivo) sobre zonas dañadas del tracto gastrointestinal, guiado de forma magnética desde el exterior del cuerpo.
El diseño del dispositivo semeja una microscópica pluma de tinta con resorte; no necesita cables ni baterías: su funcionamiento se activa mediante un haz de luz infrarroja cercana (NIR) que atraviesa de forma segura los tejidos para accionar su sistema de émbolo interno. Una vez en operación, la cápsula es dirigida por imanes externos montados en un brazo robótico, permitiendo a los médicos guiarla con precisión, como si manejaran un joystick.
En sus primeras pruebas, los investigadores repararon úlceras artificiales y sellaron hemorragias simuladas en modelos de tejido gástrico. Más tarde, en experimentos in vivo con conejos, MEDS logró depositar bioink dentro del estómago bajo control por fluoroscopía, demostrando que puede navegar, imprimir y ser recuperado de manera no invasiva. El bioink, compuesto por polímeros naturales derivados de algas y células vivas, mantuvo su integridad estructural por más de 16 días, funcionando como un micro-biorreactor que puede liberar factores de crecimiento y favorecer la regeneración del tejido dañado. El equipo subraya que el bioink también protege las úlceras del ambiente ácido gástrico y podría incorporar fármacos o células terapéuticas para potenciar la curación.
Si bien su aplicación clínica aún requerirá validaciones adicionales, los investigadores ya planean extender el uso del dispositivo a vasos sanguíneos y tejidos de la pared abdominal (peritoneo).
“Al combinar los principios de la bioprinting in situ con la ingeniería de cápsulas inteligentes, MEDS inaugura una nueva generación de intervenciones médicas no invasivas”. Profesor Vivek Subramanian, líder del proyecto en la EPFL.
Por: Cipactli Vargas
Fuentes:
École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL)
A pill that prints
Advanced Science
A Pill That Prints‐An Ingestible Bioprinter for Non‐Invasive Structured Bioink Deposition
