Hidrogel desarrollado para bioimpresión 3D y medicina regenerativa obtiene patente

Investigadores del Departamento de Ingeniería Biomédica de la Universidad de los Andes han logrado una importante patente en Estados Unidos por un hidrogel diseñado específicamente para aplicaciones de bioimpresión 3D y medicina regenerativa. Este avance ofrece una solución innovadora para la creación de estructuras biológicas tridimensionales utilizando células vivas y biotintas avanzadas.

La bioimpresión 3D es una técnica emergente que, al igual que la impresión 3D convencional, utiliza una impresora para crear objetos capa por capa. Sin embargo, en lugar de plástico o metal, utiliza células humanas y biomateriales para imitar el entorno natural de los tejidos.

El hidrogel desarrollado por los investigadores combina matriz extracelular modificada y un nanomaterial electroconductor, lo que permite la electroestimulación del tejido impreso, una característica única en este tipo de materiales. Además, su capacidad para solidificarse con luz azul garantiza la viabilidad celular durante el proceso de bioimpresión.

Carolina Muñoz, profesora asociada y líder del proyecto, destaca las aplicaciones del hidrogel, que incluyen la posibilidad de crear modelos de tejidos para investigar enfermedades, probar fármacos y simular condiciones médicas. También se espera que esta tecnología pueda soportar la creación de órganos a escala natural, mitigando la falta de donantes y haciendo posible la personalización de trasplantes.

El equipo de investigación, formado por estudiantes de pregrado, maestría y liderado por los profesores Carolina Muñoz y Juan Carlos Cruz, ha trabajado durante más de cinco años en el desarrollo de este material, que ahora tiene el potencial de ser comercializado a nivel global. Los próximos pasos incluyen la participación en programas de emprendimiento y la expansión hacia mercados como el estadounidense.

Este hidrogel no solo tiene aplicaciones en bioimpresión de órganos, sino que también puede ser utilizado en el desarrollo de modelos preclínicos que podrían reducir el uso de animales en experimentación, y en la creación de prótesis personalizadas y tratamientos de medicina regenerativa, abriendo un nuevo horizonte para la salud personalizada y la investigación biomédica.