El diseño de los dispositivos, la esterilización antes de su uso y la limpieza adecuada del equipo reutilizable pueden prevenir infecciones y salvar vidas.
La esterilización adecuada garantiza que los dispositivos médicos estén libres de microorganismos patógenos, como bacterias, virus y hongos. Esto ayuda a prevenir la transmisión de infecciones entre pacientes y reduce la incidencia de infecciones nosocomiales, que son infecciones adquiridas en el entorno de atención médica. Además, asegura que los pacientes que se someten a procedimientos médicos con dispositivos reutilizables estén protegidos contra infecciones relacionadas con el equipo. Esto es especialmente crítico en procedimientos invasivos y cirugías, donde la introducción de microorganismos puede tener consecuencias graves. Las infecciones nosocomiales, también conocidas comúnmente como infecciones asociadas a la atención sanitaria (HAI), son un problema multimillonario y una de las principales causas de morbilidad y mortalidad en todo el mundo.
Diariamente, aproximadamente 1 de cada 31 pacientes hospitalizados tiene al menos una HAI, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Varias medidas pueden ayudar a minimizar el riesgo de HAI causadas por dispositivos médicos. Muchos dispositivos médicos, como los catéteres urinarios y de vía central, se fabrican, empaquetan y esterilizan como dispositivos de un solo uso. Esto garantiza que el dispositivo esté libre de patógenos durante el envío y el almacenamiento, hasta que se abra. Sin embargo, el dispositivo en sí no ofrece protección contra patógenos una vez abierto y utilizado en un paciente.
En muchos países existen regulaciones y estándares estrictos que requieren que los dispositivos médicos reutilizables se esterilicen adecuadamente antes de su uso en pacientes. El incumplimiento de estas regulaciones puede tener consecuencias legales y éticas. En el caso de los dispositivos reutilizables, el reprocesamiento adecuado (que incluye limpieza y desinfección) es fundamental para proteger al paciente. Los endoscopios flexibles reutilizables se han asociado durante mucho tiempo con infecciones en los pacientes. Debido a que pueden costar más de $90,000 y debido a su complejidad (multicanal, intrincados con dimensiones exactas que requieren un ensamblaje intensivo en mano de obra), es probable que reemplazar un alcance para cada procedimiento cambie significativamente la economía de algunos procedimientos.
La esterilización de dispositivos médicos reutilizables permite a los hospitales y centros de atención médica reducir costos a largo plazo al reutilizar estos dispositivos en lugar de comprar nuevos con cada uso. Esto puede ayudar a mantener los costos de atención médica bajo control y a la conservación de recursos naturales al reducir la necesidad de fabricar nuevos dispositivos con regularidad. Por otra parte, este proceso es esencial para garantizar la seguridad y la calidad de la atención médica, prevenir infecciones nosocomiales, cumplir con las regulaciones y reducir costos a largo plazo. Su importancia radica en la protección de la salud y el bienestar de los pacientes, así como en la eficiencia y la sostenibilidad de los sistemas de atención médica.
Actualmente están llegando nuevas sustancias químicas que pueden proporcionar protección antimicrobiana suplementaria durante días y semanas. Estas tecnologías deberían ayudar a proteger a los pacientes tratados con dispositivos médicos eliminando los patógenos y previniendo la formación de biopelículas en las superficies de los dispositivos médicos entre la limpieza y la desinfección habituales.
Por: Dalia Solano
Fuentes:
Medical Design and Outsourcing
Device strategies to prevent healthcare-associated infections
Diario Salud
Buscan que productos para esterilización sean seguros para pacientes y profesionales de la salud
